En parallèle de la production des biens intermédiaires ou finaux, les procédés industriels engendrent nécessairement des sous-produits. Leur valorisation et leur recyclage font partie des préoccupations économiques des industriels, tout comme font partie de leur responsabilité environnementale la neutralisation de leur caractère de nuisance et l’élimination en décharges de ceux qui ne trouvent aucune valorisation. La question de la neutralisation de la toxicité de ces déchets n’est pas toujours une sinécure et cette préoccupation vaut pour les résidus non valorisables de la production comme pour les installations mêmes qui les ont produits quand elles sont obsolètes et qu’elles en sont imprégnées au point de ne pouvoir en être totalement nettoyées.
Sur tous ces points, l’industrie électronucléaire ne fait pas exception. En Europe, une centaine de réacteurs nucléaires sont aujourd’hui à l’arrêt. Leur déconstruction engendrera des volumes conséquents de matières, dont certaines sont radioactives. Les plus gros volumes seront de très faible radioactivité (TFA). La gestion de ces produits de démantèlement constitue ainsi un enjeu fort et crée une pression sur les filières de valorisation de ces matières et sur la capacité des installations de stockage pour ceux qui sont rangés dans la catégorie institutionnelle de déchets ultimes TFA.
Un programme de recherche en cours propose d’interroger le rôle de l’information dans la catégorisation et dans la gestion de ces déchets : comment l’information sur les déchets de démantèlement, par essence extrêmement divers, est-elle actuellement produite, mise en circulation, utilisée, comprise ou contestée ? Comment les déchets sont-ils mesurés, qualifiés, normalisés, investis de valeur et pratiqués par les différents acteurs de la filière du démantèlement ?
Objectifs
– Analyser les circonstances historiques et actuelles de la production et de la circulation d’informations sur les déchets, en adoptant une perspective « bottom-up » (création des référentiels, savoirs pratiques et théoriques).
– Identifier la manière dont l’information structure les collectifs et intervient dans les controverses sur les déchets, en suivant parallèlement les déchets et l’information qui les accompagne du site démantelé au grand public.
– Examiner les implications des formes de l’information pour l’évolution des filières de gestion.
Pour répondre à ces objectifs, le programme METROPOLITIN (pour METROlogie POLITique des déchets industriels en Europe : produire et utiliser de l’INformation sur les déchets) est interdisciplinaire et combine trois démarches méthodologiques :
– l’analyse sociotechnique de la mesure, de sa forme, de son inscription dans une doctrine, de sa mise en œuvre pratique et des controverses qu’elle suscite (« métrologie politique ») ;
– la comparaison de la gestion des déchets TFA avec d’autres contextes nationaux que la France (Suède, Royaume-Uni, Allemagne, Italie) et avec d’autres filières de déchets industriels (notamment les mâchefers d’incinération) ;
– une démarche ethnographique pour suivre tout au long de la filière du démantèlement d’installations nucléaires à la fois les déchets et l’information produite et discutée à leur propos.
Déroulement
Le programme, financé dans le cadre du troisième programme des Investissements d’avenir, se déroule sur 48 mois à partir de janvier 2018 et associe la métrologie de la radioactivité, la sociologie, l’histoire, la géographie et les Science and Technology Studies. Il comprend des enquêtes de terrain en France (notamment au CEA) et dans quatre pays étrangers (Allemagne, Italie, Royaume-Uni et Suède).
Coordination : Ecole normale supérieure de Lyon – laboratoire Environnement, Ville, Société (UMR5600, CNRS, ENS-Lyon, Université Lyon 2)
Contact : Romain Garcier, romain.garcier@ens-lyon.fr
Autres partenaires académiques : Mesopolhis (UMR 7064, Aix-Marseille univ., CNRS, Sciences Po Aix) ; Laboratoire Histoire des Technosciences en Société (Conservatoire National des Arts et Métiers, Paris) ; Université d’Exeter (Grande-Bretagne) ; Université de Turin (Italie)
L’ethnographie en France d’opérations de démantèlement et d’acheminement des déchets qui en sont issus vers les sites de stockage ultime prolonge la recherche menée dans Travailler dans le nucléaire et associe Emmanuel Martinais (EVS) et Philippe Rosini (MESOPOLHIS).
Premières publications associées :
Romain Garcier, Emmanuel Martinais et Laurence Rocher, « Désigner, mesurer, réguler : la mise en politique des flux et circulations », Géocarrefour [En ligne], 91/3 | 2017, mis en ligne le 10 janvier 2018.
Philippe Rosini, « La mémoire lacunaire du nucléaire. Transmission des savoirs lors d’opérations de démantèlement et de reprise des déchets anciens », Socio-anthropologie, n° 42, 2020, pp. 139-153.
Maude Gallimard et Cesare Mattina, « Un avenir post-nucléaire ? Les atermoiements des acteurs du territoire de Trino (Italie) en contexte de démantèlement », VertigO – la revue électronique en sciences de l’environnement [En ligne], Hors-série 35 | octobre 2021, mis en ligne le 12 octobre 2021.
Romain Garcier, « The Experience of Nuclear Waste », in Zsuzsa Gille; Josh Lepawsky (Ed.), The Routledge Handbook of Waste Studies, Routledge, 2021.
Emmanuel Martinais, « Matières à scandales ou matières recyclables ?Trois décennies de débats sur la libération des déchets nucléaires de très faible activité (TFA) », VertigO – la revue électronique en sciences de l’environnement [En ligne], Hors-série 35 | octobre 2021, mis en ligne le 12 octobre 2021.
Cesare Mattina, « La difficile « sortie du nucléaire ». Dénonciations écologistes de la gestion des déchets dans un site italien en démantèlement (Saluggia) », VertigO – la revue électronique en sciences de l’environnement [En ligne], Hors-série 35 | octobre 2021, mis en ligne le 12 octobre 2021.
Teva Meyer. « Bordering Nuclearity: Very Low-level Radioactive Wastes’ Clearance and the Production of Spatial Nuclearities in Germany », Historical Social Research / Historische Sozialforschung, 2024.
Philippe Rosini, « Défaire le mur. La production de déchets nucléaires lors d’opérations de démantèlement », Habiter, n° 2, 2024, pp. 31-42.